男性型脱毛症（AGA）は男性ホルモンテストステロンが発症に関係している薄毛、脱毛症です。テストステロンはほとんどが睾丸から生成、分泌されるため、性的な発達が起こる思春期以降に体内テストステロン量も急激に多くなり、男性型脱毛症の発症リスクも急激に増加します。AGA治療には日本では主にプロペシアが使用されています。プロペシアは５αリダクターゼ還元酵素阻害薬です。
この５αリダクターゼはテストステロンが毛根組織内で活性型のジヒドロテストステロン（DHT）に活性化される時に、その反応を補助する酵素です。それによって男性ホルモンの働きを抑えAGA治療薬としての効果を発揮するのです。一方、プロペシア同様に５αリダクターゼ還元酵素を阻害する薬にアボルブという薬があります。アボルブはAGA治療薬としても有効性を示していますが、厚生労働省の承認を受けているのは前立腺肥大症の治療薬としてです。
前立腺肥大症も同様にDHTの働きによって引き起こされる疾患なので、このアボルブが効果を示すのですが、プロペシアは有効なのでしょうか。プロペシアも実は前立腺肥大症治療薬として臨床試験を行っていました。しかしながら、その結果でプロペシア投与群とプラセボ（偽薬）投与群と比較して、前立腺肥大症の治療効果に有意な差が認められず、それによって厚生労働省から前立腺肥大症治療薬としての承認が得られなかったのです。ですから前立腺肥大症治療には今のところ科学的に有効性は認められていません。